特別という言葉は、優しさにも差別にもなり得

る。知人の紹介で、フラワーアーティストのRさん

と出会った。彼女の名刺に印刷された「アート×

福祉」の文字が目を引いた。聞けば、ダウン症の

お子さんがいるという。障がい児だった義弟Ｅｉ

ちゃんのエピソードを伝えると、Rさんの瞳にふ

っと滲むものがあった。

　彼女から教わったのは「インクルーシブ福祉」

という考え方だ。障がいのある人もない人も、と

もに助け合いながら社会で生きることを目指す。

「息子が大人になるころ、少しでも選択肢の多い

社会にしたいんです」という言葉には、母親とし

ての最大の愛と確かな決意が宿っていた。我が子

のためだけでなく、社会全体を変えようとする視

座の高さに胸を打たれた。

　出会いから二か月後、私たちは「書道×蓮の葉

アート」のワークショップを共催した。アートパ

ネルに張った蓮の葉を自由に色付けし、その上に

好きな筆文字を書く。子どもも大人も混じり合い

夢中で制作する時間にたくさんの笑顔があふれた。

　来年は、大人も障がいのある子どもたちも参加

できるイベントを企画している。特別を「分ける」

のではなく、「共にある存在」へと変えていくた

めに。小さな一歩を踏み出したばかりだ。